Über Kreditkarten wird dem Kunden in der Regel ein zinsfreier Kredit von einem Monat Laufzeit gewährt. Die bekanntesten Anbieter von Kreditkarten in Deutschland sind Visa, MasterCard, American Express und Diners Club. Die Karten selbst werden in den meisten Fällen über Banken und andere Partnerunternehmen an Kunden herausgegeben, bei denen zumeist auch ein Bankkonto besteht, von dem die fälligen Rückzahlungen abgebucht werden können. Bei der Bezahlung mit Kreditkarten wird der fällige Betrag nicht sofort von dem Konto abgebucht, sondern erst nach Ablauf der vereinbarten Kreditfrist, die in den meisten Fällen einen Monat beträgt. Die anfallenden Gebühren für den Kredit tragen die Unternehmen, bei denen mit der Kreditkarte bezahlt wird. Die Höhe der jährlichen Gebühr für die Kreditkarte und die Überziehungszinsen schwanken stark nach Anbieter und Kartenmodell. Die Höhe der möglichen monatlichen Belastung der Kreditkarte kann sowohl vom Kreditkartenunternehmen als auch vom Karteninhaber begrenzt werden. Sie ist auch abhängig von der Bonität des Kreditkarteninhabers.